De verschillende kleuren van de regenboog

Door Gerold Ormel

Rijdende in oostelijke richting zie ik mijn spiegel nog de donkere bui waar ik zojuist doorheen reed. Het is negen uur ’s morgens, de zon staat vol in mijn gezicht en onder de wolk in mijn spiegel staat ineens een fantastische regenboog.Niet veel later zit ik aan de koffie met Wim Hoefman, die samen met Meindert Nap eigenaar is van Rainbow Ligfietsen.

Rainbow bouwt degelijke, complete en comfortabele fietsen voor alledag, zonder de ambitie om de lichtste, de snelste of de meest sexy fiets te zijn. Je komt op de weg niet heel vaak een Lyric, Lyra, Lyner of Longo tegen. Toch kom je het werk van de mannen van Rainbow vaker tegen dan je denkt.                                                                                                                                                                              De reden voor mijn bezoek is niet een nieuw model fiets, maar de tweede poot van dit bedrijf: Rainbow Industry. De ligfietstak bestaat sinds 1999, maar Wim bouwde toen al ruim 20 jaar frames. Van andere fietsen.En dat doen ze nu nog. De Industry-tak bestaat pas sinds 2006 en breidt zich snel uit.Van aanvang af is er het nodige in machines geïnvesteerd: lassen, draaien, frezen, gritstralen, fosfateren, assembleren, ze doen het allemaal. Maar vooral: poedercoaten.Wat zou je anders verwachten met zo’n naam?

Nieuwe afzuiginstallatie                                                                                                                                                                                                         Een klein nieuwsbericht meldt een vernieuwing aan de lakstraat die in Aalten staat. Dit vind ik een goede reden voor een bedrijfsbezoek. De vernieuwing betreft een afzuiginstallatie die het poedercoatwerk beter, schoner, en stiller maakt. Niet iets wat thuisboven je fornuis hangt, maar een gebouwtje van 2x3x3 meter.Voorheen werd de lucht door middel van een ventilator door filters geblazen,waarbij kleine deeltjes (het poeder) nog wel eens het filter kunnen passeren. In de nieuwe situatie is er sprake van onderdruk in de afvoerkanalen en hierdoor wordt de lucht aangezogen.Door deze nieuwe filtertechniek wordt er veel beter gefilterd. Goed voor mens, milieu en vooral ook goed voorhet resultaat! Poedercoaten is een laktechniek. Het geeft een slijtvaste laklaag op metalen onderdelen. Het product of het poeder krijgt een elektrostatische lading. Hierdoor hecht het poeder op het product maar zit het er nog los op, er zit nog lucht tussen de deeltjes. Volgens grootmoeders recept wordt het product nu afgebakken, ongeveer 10 minuutjes op 200° in de oven om uit te vloeien en uit te harden.Mocht deze oven trouwens niet zo warm zijn dan zou een student er een aardige kamer aan hebben...                                                                                              Omdat ze bij Rainbow weten wat er bij het coaten van een frame belangrijk is,werken zij veelvuldig en graag voor andere merken, en rijden velen van u (en ik) op een fiets die in deze ruimte z’n kleurtje kreeg.Er staan series, prototypes, onderdelen en revisiefietsen in de werkplaats. Maar niet alleen fietsen: deze dag zal ik onder andere koffiemachines, kozijnprofielen, haakjes en putdeksels voorbij zien komen.Uiteraard in alle kleuren van de regenboog. Continu wordt er geconcentreerd gespoten.Bij het zien van al dit moois gaat het me kriebelen. Ja, ik heb ook meer dan één fiets in de schuur staan.Sommige hebben al een leven achter zich, zien er niet meer zo fris uit maar doen het nog prima. Stel je voor... Inderdaad, het is leuk om te weten dat het kan. Dat je je fiets een hele nieuwe look kunt geven, en dat dat helemaal niet zo veel tijd of geld hoeft te kosten. Hoeveel? Daar kan Wim niet eenduidig op antwoorden. Het is maatwerk. Rainbow is zeker niet het enige bedrijf waar je terecht zou kunnen, maar dat ze met de ogen dicht een ligfiets kunnen bouwen zullen niet veel poedercoaters kunnen zeggen.

               De nieuwe filterinstallatie.           Poedercoaten is hard werk.

Aan het werk blijven                                                                                                                                                                                     En die eigen fijne fietsen dan,wanneer moeten die dan nog gebouwd worden? Wim vertelt openhartig over de dilemma’s die bij de groei van het bedrijf om de hoek komen kijken. Hij verkoopt graag een fiets, natuurlijk. Hij weet ook hoeveel verschillende types er alleen in Nederland al in de prijslijsten staan en hoe groot de interesse is in een nieuwe fiets. Ik bedenk: hoeveel moet hij er wel verkopen om zulke investeringente kunnen doen en zijn mannen aan het werk te houden? Is dat reëel? En hoeveel energie moet daar dan ingestoken worden? Ze doen het werk waar ze goed in zijn en daardoor breiden de werkzaamhedenzich steeds meer uit. De ligfietswereld is daar heel blij mee. Dan blijft een echte Rainbow maar bijzonder,een exoot uit Aalten.

     Hoeveel busjes wil je?              Klaar voor de                      Na het stralen.
                                                gritstraalmachine.